미국의 불교사원 2
용월사
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2021.08.13 09:23
| 버지니아 페어펙스의 에코지(Ekoji) | ||||||||||||||||||||||||
| 일본 정토진종 계열의 아미타신앙 좌선·행선·염불 명상프로그램 정례화 |
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오늘 필자가 소개할 미국 워싱턴지역의 사찰은 에코지(Ekoji Buddhist Temple)다. 에코지는 혜광사(惠光寺)를 일본식으로 발음한 것인데, 이 절이 일본 정토진종(淨土眞宗) 혼간지파(本願寺派, 西本願寺)에 소속된 사찰이기 때문이다. 에코지가 위치한 곳은 버지니아주의 최대 한인 밀집지역인 아난데일(Annandale)에서 서쪽으로 약 10Km가량 떨어진 곳인데, 사찰 바로 뒤쪽이 버크레이크 공원(Burke lake park)이어서 주변에 울창한 숲과 아담한 호수가 펼쳐져있다. 이 절은 미국에서 태어난 이른바 2세 일본계 미국인인 쯔지 켄류 스님(1919-2004)에 의해 1981년 놀던 버지니아(Northern Virginia)에서 창건되었다가 1998년 현재 위치로 옮겨 왔다고 한다.
주요 건물로 본당과 학습당, 요사체, 일본식 정원 등이 있다. 본당 정면에는 혜광사(惠光寺)라는 현판이 한자로 적혀져 있고, 법당 입구 왼쪽에 작은 범종이 있다. 법당 중앙의 주불은 ‘나무아미타불(南無阿彌陀佛)’이라고 한자로 씌여진 두루마리 족자이며, 족자 왼편으로 아미타불 목조입상이 모셔져 있다. 본당 왼편으로 아담한 일본식 정원이 마련되어 있으며, 주차장에서 법당으로 들어가다가 왼편에 학습당이 있다. 이곳에서는 주로 신도들의 회의나 어린이 다르마 스쿨 등이 행해진다고 한다. 학습당 뒤편으로 요사체가 있다. 신도 교육 담당하는 다르마 스쿨 에코지의 신도교육 프로그램을 대표하는 것이 다르마 스쿨(Dharma School)이다. 다르마 스쿨은 고등학생 이하를 대상으로 하는 어린이 다르마 스쿨과 성인 다르 마스쿨로 나뉘는데, 매주 일요일 10시부터 정기 법회가 열리는 11시까지 한 시간 동안 열린다. 교육 내용은 대상에 따라 다르지만 주로 불교 기초 교리나 부처님의 일대기, 불교문화와 관련된 불교 상식 등이다.
좌선, 행선, 염불의 결합 매주 목요일 8시부터 약 2시간 정도 신자들과 일반인들을 대상으로 명상프로그램이 마련되어 있다. 같은 날 7시 반부터 미니 사찰투어시간이 있는데, 명상에 들어가기 전에 참가자들과 지도 스님이 함께 사찰경내나 주변 공원을 산책하면서 마음을 가다듬을 수 있는 시간을 가진다. 명상은 먼저 좌선으로 시작된다. 스님의 지도에 따라 20분간 법당에서 좌선을 행하고, 다시 법당 바로 옆에 마련된 아담한 일본식 정원에서 행선을 행한다. 호흡과 보폭, 걸음 속도를 일정히 하면서 참가자들은 지도 스님을 따라 줄을 지어 약 15분가량 정원을 돈다. 다시 법당으로 들어와 15분가량 좌선을 행하고, 마지막으로 10분간 정도 아미타불 염불을 행한다. 좌선→행선→좌선→염불 순이다. 지역 주민의 소통의 장 매주 일요일 정기법회 마지막 시간은 소통의 시간이다. 법회에 참가한 신도끼리 서로 일상 생활 정보를 나누는 시간이다. 주제는 아주 자유롭다. 예를 들어, 필자가 찾아간 날 어느 백인 아주머니는 자기 집에 애완견이 새끼를 낳았는데 분양신청을 받는다고 하였고, 다른 백인 아주머니는 정원을 넓히면서 그 동안 애써 가꾸던 장미 넝쿨을 파내야하기에 필요하신 분은 가져가라는 등등이다. 필자가 에코지에 방문한 이날 이 나눔의 시간은 30분이 넘게 이어졌다. 법회 마지막에 사찰관련 행사나 그 일정 등을 간략하게 소개하고 마는 우리법회의 공지사항과는 조금 다른 모습이었다.
법회 마지막에 갖는 이 나눔의 시간이 사찰 내 신도들 간의 소통시간이었다면, 에코지에서 지역주민들을 대상으로 하는 행사 중에 가장 큰 것이 오본 페스티발(Obon festival)이다. 원래 오본은 8월 15일 일본의 추석을 말한다. 하지만 에코지의 올해 오본 페스티발은 8월 15일이 아니라 7월 11일과 12일이다. 이날 행사는 사찰 신도들이 연주나 무용 등을 준비하여 지역주민들 앞에서 공연하는 것이 주다. 작년 오본 페스티발에는 신도들이 마련한 공연을 5,000여명의 인근 주민이 관람하고 함께 참여했다고 한다. 주소: 6500 Lake Haven Lane Fairfax Station, VA 22039-1879 홈페이지: www.ekoji.org |
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